الطبقة الجليدية في غرب القارة القطبية الجنوبية: كنز مائي مهدد

تحتوي الطبقة الجليدية في غرب القارة القطبية الجنوبية على حوالي 750 ألف ميل مكعب من الجليد، وهو ما يكفي لملء ملعب ويمبلي في المملكة المتحدة حوالي 3 مليارات مرة. تعتبر هذه الطبقة الجليدية خزانًا غنيًا بالمياه العذبة المجمدة، ولكنها تواجه تهديدات خطيرة نتيجة تغير المناخ.

خسارة مدمرة للغطاء الجليدي

تحذر الدراسات العلمية من أن هذه الميزة الطبيعية الضخمة على وشك الانهيار الكارثي "غير القابل للإصلاح". يتوقع العلماء أن يؤدي انهيار الطبقة الجليدية إلى ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار 4 أمتار خلال المئات من الأعوام القادمة. ويعزى هذا الانهيار إلى ارتفاع درجة حرارة المحيطات بمعدل أعلى قليلاً من المعدل الحالي. وفقًا لديفيد تشاندلر، مؤلف الدراسة في المركز النرويجي للأبحاث، فإن ارتفاع درجة حرارة المحيطات العميقة بمقدار 0.25 درجة مئوية يمكن أن يؤدي إلى بداية الانهيار.

تأثيرات الانهيار على المجتمعات الساحلية

إذا حدث الانهيار، ستغمر المياه المدن والبلدات، مما سيجبر الناس على الفرار من منازلهم. الدول الجزرية الصغيرة قد تغرق تدريجيًا تحت الماء، مما يضطر سكانها إلى الهجرة. الصفائح الجليدية، التي تمتد على مساحة تزيد عن 50000 كيلومتر مربع، تحتوي على حوالي 99% من المياه العذبة على الأرض. لذا، فإن أي فقدان في هذه الصفائح سيكون له تأثيرات عالمية.

التركيب الجيولوجي للطبقة الجليدية

الغطاء الجليدي في غرب القارة القطبية الجنوبية هو الجزء الأكثر تأثرًا بتغير المناخ. على عكس نظيرتها الشرقية، فإن هذه الطبقة الجليدية ترتكز إلى حد كبير على قاع البحر، مما يجعلها أكثر عرضة للذوبان بسبب ارتفاع درجة حرارة المياه. تحتوي الطبقة الجليدية على جليد سميك للغاية، يصل سمكه إلى 4.9 كيلومتر في أقصى حالاته.

تاريخ الطبقة الجليدية

خلال الـ800 ألف عام الماضية، شهدت الطبقة الجليدية في القارة القطبية الجنوبية تغيرات مناخية عديدة. كانت هناك فترات باردة وفترات أكثر دفئًا، مما أثر على استقرار الغطاء الجليدي. خلال الفترات الدافئة، كانت مياه المحيط تذوب وتؤدي إلى ترقق الرفوف الجليدية العائمة، مما يجعل الطبقة الجليدية أكثر عرضة للخطر.

التحديات المستقبلية

تتوقع الدراسات أن الطبقة الجليدية في غرب القارة القطبية الجنوبية ستستمر في زيادة معدل ذوبانها خلال القرن الحالي، بغض النظر عن الجهود المبذولة للحد من انبعاثات الغازات الدفيئة. حتى في أفضل السيناريوهات، سيستمر ذوبان الغطاء الجليدي بمعدل أسرع بثلاث مرات من سرعته خلال القرن العشرين.

ما هي الطبقة الجليدية؟

الطبقة الجليدية هي طبقة من الجليد تغطي مساحة واسعة من الأرض، وتحتوي الصفائح الجليدية في القارة القطبية الجنوبية وجرينلاند معًا على أكثر من 99% من جليد المياه العذبة على الأرض. إذا ذابت جميع الصفائح الجليدية، فإن ذلك سيرفع مستويات سطح البحر العالمية بما لا يقل عن 56 مترًا. حتى الخسائر الصغيرة في الصفائح الجليدية قد تؤدي إلى عواقب عالمية.

الخاتمة

إن الطبقة الجليدية في غرب القارة القطبية الجنوبية تمثل كنزًا مائيًا ثمينًا، ولكنها تواجه تهديدات خطيرة نتيجة تغير المناخ. يتطلب الأمر جهودًا عالمية للتصدي لهذه التحديات والحفاظ على هذا المورد الحيوي للأجيال القادمة.