جيم دينت نشأ في ساحات كادي في أوغوستا، جورجيا، وعمل في النهاية في بطولة الماسترز وطوّر مهاراته في ملعب الجولف البلدي المعروف بـ “ذا باتش”. أصبح واحدًا من أطول لاعبي PGA تور ضربًا وواحدًا من أفضل لاعبي الجولف السود في جيله.
توفي دينت يوم الجمعة عن عمر يناهز 85 عامًا، وذلك قبل أسبوع من عيد ميلاده، حسبما نشر حفيده على فيسبوك. وقالت PGA تور على موقعها إن دينت أصيب بسكتة دماغية بعد يوم من إعلان أوغوستا ناشيونال عن خطط لتايغر وودز لتصميم ملعب بار 3 في ذا باتش.
قال دينت للـ USGA في قصة في عام 2012: “ما تعلمته عن لعب الجولف ربما حافظ عليّ طوال حياتي”. “كان عليك أن تكون صادقًا. كان عليك أن تعمل بجد. لم يكن بإمكانك أن تتوقف اليوم وتعود الأسبوع القادم فقط. وإذا كسرت قاعدة، كان عليك أن تقدم نفسك.”
عمل دينت بجد بحيث دخل بضع بطولات لاتحاد لاعبي الجولف السود، وهي دوري مخصص للاعبين السود، انتقل إلى كاليفورنيا وأخذ دروسًا من بطل بطولة الولايات المتحدة المفتوحة السابق جوني غودمان.
حصل أخيرًا على بطاقة PGA تور من خلال مدرسة التأهيل في عام 1970، ورغم أنه لم يفز في الجولة، فإنه حافظ على جدول كامل يضم ما لا يقل عن 22 بطولة خلال الـ16 سنة القادمة. كان أفضل نتائجه في والت ديزني وورلد أوبن إنفيتيشنال في 1972، عندما كان يتخلف عن جاك نيكلوس بفارق ضربتين قبل الجولة النهائية. نيكلوس أحرز 64 وفاز بفارق تسع نقاط.
فاز دينت بكأس ميشيلوب-تشاتانوجا الذهبية في 1983، وهي سلسلة من الأحداث للاعبين غير المستثنين أصلاً – وقد تحولت الجولة إلى تور مستثنى بالكامل في ذلك العام بدلاً من أن يمر معظم المشاركين بعملية التأهيل يوم الاثنين.
لم يستوف ديينت أيًا من معايير التأهل للعب في بطولة الماسترز، لكنه أكمل المنافسة في ثمانية من البطولات الكبرى الـ11 التي لعبها – ستة في بطولة PGA، وخمسة في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة.
عرف بطول ضرباته الهائلة وفاز دينت ببطولة العالم لأول دفعة طويلة في عام 1974.
بعد أن تجاوز الخمسين، فاز 12 مرة في جولة PGA تور للأبطال. قال آل جايبرجر بعد أن سجل دينت 64 ليفوز بأول حدث له في جولة الأبطال، “يجب أن يُمنع جيم دينت بسبب الطريقة التي يستطيع أن يضرب بها الكرة.”
قال ميلر برادي، رئيس جولة PGA تور للأبطال: “سيذكر الكثير من الناس جيم دينت لأطوال ضرباته البعيدة، وهو كان كذلك حقًا. ومع ذلك، أثبت نجاحه طويل المدى، خاصة في جولتنا، أن جيم كان أكثر من مجرد ضارب بعيد عن نقطة البداية.”
كان الرابع من بين ستة أطفال، وفقد دينت والديه بحلول الوقت الذي كان فيه في الثانية عشرة وتم تربيته على يد عمته، ماري بينتون. كانت تعارض أن يكون كادي في ذا باتش وأخبرته، “إذا تعلمت كيف تكون كادي، سوف تتعلم كيفية القمار.”
قال دينت في قصة USGA: “الأطفال يعتقدون أنهم أذكى الناس في العالم”. “ثاني شيء تعلمته عندما تعلمت أن أكون كادي كان رمي النرد ولعب الورق. كانت محقة تمامًا.”
عمل في نادي جولف أوغوستا، وتذكر كيف أنه كان يمكن للكادي أن يلعب إذا كانوا على استعداد لقص عشب الكراب من الخضر. من بين اللاعبين الذين كان كادي لهم في أوغوستا ناشيونال للمطسز كان بوب غولبي وبوب روزبورغ.
في عام 2020، سُمي الطريق المؤدي إلى ذا باتش باسم “طريق جيم دينت” تكريمًا له. وبعد عامين، تم إدخاله إلى قاعة الشهرة لكادي.
ابنه، جيم دينت جونيور، هو الآن محترف رئيسي في ذا باتش.
يدعم أوغوستا ناشيونال تحسين ملعب الجولف البلدي تحت إشراف المهندسين المعماريين توم فازيو وبو ويلينج. سيشمل ذلك ملعبًا أطول ومكيفًا مع منطقة لعب قصيرة جديدة وناديًا. يصمم وودز ملعب بار 3 يسمى “الحلقة في ذا باتش” لتكريم الكادي الذين لعبوا في أوغوستا ناشيونال.