إذا لم تُؤمَّن حتى الآن في بطولة الـ SEC، فهي بالتأكيد الآن. لأنه بتحقيق فوز 62-57 على أولي ميس في ربع النهائي يوم الجمعة في ناشفيل، حسّن أوبورن سجله إلى 28-4 بشكل عام و16-4 في الفئة الأولى، مما يضمن تقريبًا أن النمور ستكون الفريق الذي سيقدمه آدم زوكر كالفائز بالمركز الأول في بطولة NCAA لعام 2025 بعد بدء عرض الانتقاء مباشرة يوم الأحد في السادسة مساءً بالتوقيت الشرقي على CBS.
مرة أخرى، أوبورن هو 16-4 في الفئة الأولى.
هذا يجعل النمور فريق كرة السلة الجامعي الوحيد الذي لديه أكثر من 12 فوزًا في الفئة الأولى وأربعة خسائر أو أقل. إنهم الأولون في قوة السجل (SOR)، والأولون في الانتصارات فوق الفقاعة (WAB) والأولون في تصنيفات CBS Sports اليومية المحدثة لأفضل 25 و1 في كرة السلة الجامعية السبت صباحًا لليوم الـ 66 على التوالي.
وهل رأيت جدول الـ SEC يوم السبت؟
إنه رائع.
النصف النهائي الأول هو أوبورن ضد تينيسي. الثاني هو فلوريدا ضد ألاباما. تلك الفرق تُصنف في المراكز الأول (أوبورن)، الرابع (فلوريدا)، السادس (تينيسي) والسابع (ألاباما) في أفضل 25 و1. علاوة على ذلك، أوبورن وفلوريدا وتينيسي وألاباما لديهم ترتيب NET متوسط يبلغ 4.25. من المرجح أن يكون ذلك أفضل من متوسط ترتيب NET للفرق الأربعة في نهاية الأربعة الكبرى لعام 2025 في سان أنطونيو.
نظريًا، لا تزال جميع الفرق الأربعة في نصف نهائي الـ SEC تنافس للحصول على المقعد الأول في بطولة NCAA لعام 2025. إذا كانت أوبورن، ديوك وهيوستن قد حصلت الآن على مقاعد الرقم واحد – ويجب أن تكون، في رأيي – فهذا يعني أن فلوريدا، تينيسي وألاباما يتنافسون على ما ينبغي أن يكون المقعد الأول المتبقي. إذا فاز كل من أوبورن وفلوريدا اليوم، فيجب أن يؤكد ذلك على الخط الأعلى. إذا لم يكن الأمر كذلك، فإن ما يحدث يوم الأحد قد يحدد الأمور.
ملاحظة أخيرة: قد تلاحظ أن بوردو أخذت انزلاقًا كبيرًا بشكل غير عادي في أفضل 25 و1 بعد خسارتهم 86-68 أمام ميشيغان يوم الجمعة. إذا كنت تتساءل عن السبب، فذلك لأن إلقاء نظرة جديدة على سجلهم دفعني لوضعهم في ما أعتبره نطاق المقعد الخامس وأمام ميشيغان، التي الآن لديها سجل 2-1 ضد بوردو وتملك ثلاث انتصارات إضافية في الفئة الأولى عن برنامج مات بينتر. أيضًا، بوردو هي فقط 3-6 في مبارياتها التسع الماضية، لذلك شعرت أن التعديل كان ضروريًا. هذا هو السبب في أن بوردو الآن أقرب إلى 20 من 10 في أفضل 25 و1.