لماذا قد يكون دان هيرلي من جامعة كونيتيكت مهتمًا بوظيفة تدريب نكس بعد عام من رفضه تدريب ليكرز

عندما ظهرت لقطات لمدرب جامعة “UConn” دان هيرلي وهو يحضر حفلة لـ بيلي جويل داخل حديقة ماديسون سكوير في يونيو الماضي وسط مغازلته لفريق لوس أنجلوس ليكرز، جلبت طمأنينة واسعة لجماهير “UConn”. رغم أن هيرلي لم يعلن بعد قراره بالبقاء مع فريق “Huskies”، إلا أن الكثيرين اعتبروا وجوده في نيويورك كعلامة على أنه سيظل في الشمال الشرقي، حيث قضى حياته كلها. في هذه المرة، سيأمل جماهير “UConn” ألا تظهر أي لقطات لهيرلي داخل “القاعة الأكثر شهرة في العالم”. وسط إقالة نيويورك نيكس للمدرب توم ثيبودو يوم الثلاثاء، بدأ اسم هيرلي يلفت الانتباه كاسم يجب مراقبته لفريق امتياز يأتي من أول رحلة له إلى نهائي مؤتمر الشرق منذ عام 2000. قبل عام، كان السعي وراء حلم الدوري “NBA” يتطلب من هيرلي اقتلاع حياته والانتقال عبر البلاد والتضحية بالسعي للثلاثية. في هذه المرة، إذا نادى فريق نيكس، سيكون هيرلي يفكر في وظيفة مرموقة مماثلة مقرها في المنطقة الحضرية التي احتضنت رحلته في كرة السلة. نشأ هيرلي في مدينة جيرسي بولاية نيو جيرسي وتألق تحت قيادة والده – الأسطورة بوب هيرلي الأب – في مدرسة سانت أنطوني الثانوية على بعد خمسة أميال فقط عبر نهر هدسون من حديقة ماديسون سكوير. كل وظيفة تدريبية شغلها منذ عام 1996 حتى 2012 كانت في نيويورك أو نيو جيرسي، وقد أمضى كل الوقت منذ ذلك الحين في تدريب لا يبعد أكثر من 150 ميلاً عن مانهاتن. كما ذُكر في هذا المقال لعام 2012، “دان هيرلي كان مشجعًا لنيكس طوال حياته”. لذلك، بعد سبعة مواسم في “UConn” و15 كمدرب رئيسي في الدرجة الأولى، هل سيقفز هيرلي إلى نيكس؟ بالنظر إلى مدى قربه من قبول وظيفة ليكرز هذا الوقت من العام الماضي، يبدو أن الإجابة واضحة: سيتعين عليه التفكير فيها.قال هيرلي في مقابلة مع “60 دقيقة” في قطعة بثت في مارس، إن عائلته “ترددت” في قبول وظيفة ليكرز. “كان هناك بالطبع الكثير من الإيجابيات، والتحدي كان مثيرًا”، قال. “كان هناك بالتأكيد أوقات كنت تعتقد أنك ستذهب”. العرض شمل عقدًا لمدة ست سنوات بقيمة 70 مليون دولار وفرصة لتدريب أحد أعظم لاعبي اللعبة في التاريخ، ليبرون جيمس. “كان ذلك واحدًا من الإيجابيات”، قال هيرلي لـ “CBS Sports” مات نورلاندر في يونيو الماضي في مناقشة شاملة بعد اتخاذ قراره. “كانت واحدة من الجاذبات، كانت الفرصة في حياتك لتدريب أحد أعظم اللاعبين في كل العصور. لدي الكثير من الثقة في أن أخلاقي في العمل وخبرتي وقدرتي على الاتصال به كانت ستجعل شراكة عظيمة هناك. كان ذلك جاذبًا كبيرًا لي”. في النهاية، اختار هيرلي البقاء في اللعبة الجامعية ومع برنامج “UConn” الذي يمنحه سيطرة شبه كاملة على إدارة الأمور كما يراه مناسبًا، حتى لو كان ذلك يعني ارتداء أكثر من مجرد قبعة “المدرب”. “إنها أكثر مطالبًا بمعنى أنني المدير العام، أختار اللاعبين، يجب أن أتجنيد اللاعبين، أوظف فريق العمل الخاص بي”، قال هيرلي لـ “60 دقيقة”. “بالطبع، أقرر متى تقلع الطائرات. كل جانب من جوانب البرنامج هنا، تتحكم فيه. ليس بالضرورة هو الحال في الدوري الأمريكي”. كما أشار هيرلي إلى إيقاع الدوري الأمريكي المختلف كتحدي أمام الانتقال إلى اللعبة الاحترافية. “أشعر أنني في أفضل حالاتي كمدرب هو في الجو الذي أخلقه في التدريب”، قال. “أعتقد أن ذلك يمنحنا ميزة تنافسية على الأشخاص الذين نلعب ضدهم. إنه مثل أسبوع الجحيم للسيالس أو شيء من هذا القبيل. ولكن إذا لم أتمكن من تكرار ذلك في الدوري الأمريكي، فإنه يأخذ أحد الأمور التي تعطيني الميزة التنافسية في الكلية بعيدًا عني، لأنك لا تستطيع التدرب في الدوري الأمريكي بهذا الشكل. تلعب 82 مباراة، بالكاد يمكنك حتى الحصول على وقت للتدريب”. يبدو أن جامعة “UConn” قد اكتملت قائمتها لموسم 2025-26، والتي تبرز بعودة المهاجم المخضرم أليكس كاربان، والحارس جونيور سولومون بول والمركز تاريس ريد بالإضافة إلى حزم الانتقالات التي تميزت بإضافة الحارس المصنف عاليًا سيلاس ديماري جونيور من جورجيا. فريق “Huskies” لديه نواة قوية في مكانها وجميع المكونات التي تؤهله للمنافسة على لقب “Big East” بعد أن أطاح به فريق “St. John’s” في عام 2025. لا يوجد سبب واضح لماذا يبحث هيرلي عن مخرج. ولكن هناك عامل واحد يمكن أن يجعل مغادرة “UConn” أقل إثارة هذا العام. لو أخذ هيرلي وظيفة ليكرز في عام 2024، كان ليكون يتخلى عن الفرصة ليصبح المدرب الثاني في الكلية للرجال بعد جون وودن الذي يحقق ثلاثية كأبطال وطنية. هذا ليس قلقًا هذا العام بعد أن أزال فريق “UConn” بواسطة البطل الوطني في نهاية المطاف فلوريدا في الجولة الثانية من بطولة “NCAA” لعام 2025. يمكن تفسير وضع نيكس أيضًا على أنه يصب في صالحه مقارنة بكيفية ظهور وظيفة ليكرز قبل عام. بدلًا من امتياز يركز على نجم يقترب من سن الـ 40 – كما كان جيمس الصيف الماضي – وآخر يزيد عن سن الثلاثين (أنتوني ديفيس)، سيكون هيرلي يفكر في مؤسسة مع نواة في قوتها للمنافسة على البطولة. مع جيلين برونسون، أو جي أنونوبي، كارل أنتوني تاونز وجوش هارت تحت العقد لثلاثة مواسم على الأقل، لدى فريق نيكس نواة قوية ومثبتة في مكانها. بعيدًا عن الراحة الجغرافية في الشمال الشرقي، قد يكون ذلك كافيًا لجعل وظيفة نيكس جذابة لشخص اقترب بصراحة من الانتقال إلى الدوري الأمريكي للمحترفين قبل عام واحد فقط.