ليفربول، إنجلترا – وصف المدير الفني لليفربول آرن سلوت مباراة الإياب في مواجهة فريقه بدوري أبطال أوروبا ضد باريس سان جيرمان بأنها “أفضل مباراة لكرة القدم” شارك فيها، رغم الخروج من البطولة بركلات الترجيح.
فاز ليفربول في مباراة الذهاب بنتيجة 1-0 بفضل هدف في وقت متأخر من هارفي إليوت في باريس، لكنه خسر في أنفيلد بعد أن وجد عثمان ديمبيلي الشباك ليعادل النتيجة الإجمالية لصالح فريقه.
ثم انتصر بطل فرنسا في الركلات الترجيحية، حيث أنقذ جيانلويجي دوناروما كرات داروين نونيز وكيرتس جونز، قبل أن يسجل ديزيريه دو عند ركلة الفوز.
قال سلوت للصحفيين بعد المباراة: “كانت أفضل مباراة كرة قدم شاركت فيها على الإطلاق”. “ليس لدي التاريخ الذي يمتلكه ليفربول كمدرب، لكنها كانت مباراة بين فريقين على مستوى رائع بشكل لا يصدق. كانت هناك كثافة لا تصدق في الدقائق الأولى”.
وأضاف: “أتذكر أيضاً الدقائق الأولى ضد مانشستر سيتي في المنزل وضد ريال مدريد، لكن ما أظهرناه كان غير قابل للتصديق. لكنني نظرت إلى اللوحة وكنا متأخرين 1-0”.
“على مدار 90 دقيقة، لا أعتقد أننا استحقينا خسارة هذه المباراة. على مدار 180 دقيقة، ربما استحقينا الوصول إلى الوقت الإضافي. في الوقت الإضافي، اعتقدت أن باريس سان جيرمان كان أفضل منا قليلاً، وبعد ذلك انتهت بركلات الترجيح وخسرنا”.
أنهى ليفربول عالياً في المرحلة الجماعية لدوري الأبطال، حيث فاز بسبع من أصل ثماني مباريات، وخسر مرة واحدة فقط في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم ليتقدم بفارق 15 نقطة في قمة الترتيب.
وفي أول موسم له في أنفيلد، حاول سلوت البقاء إيجابياً.
قال: “بالطبع إنها صدمة وربما ليس الوقت المناسب لإخبار [اللاعبين] الآن لكن في الموسم الماضي لم نشارك في دوري الأبطال، والموسم الذي قبله خرجنا بخسارة 5-2 أمام ريال مدريد في المنزل. إذا كان عليك الخروج، فاخرج بالطريقة التي خرجنا بها ضد أحد أفضل الفرق في أوروبا، بعد أن قدمنا مثل هذا النضال”.
“بالنسبة لنا، نحن غير محظوظين حيث كنا في المركز الأول في [مرحلة المجموعة]، ثم نواجه باريس سان جيرمان الذي هو من أفضل الفرق في أوروبا، لكن هذه هي الصيغة التي نحن فيها. علينا قبول ذلك وسنعود أقوى في الموسم القادم”.
الآن يجب على ليفربول إعادة التجمع قبل نهائي كأس الرابطة يوم الأحد ضد نيوكاسل يونايتد. ومع ذلك، قد يضطر سلوت الاستغناء عن عدة لاعبين رئيسيين في الرحلة إلى ويمبلي، مع خروج ترينت ألكسندر-أرنولد وإبراهيما كوناتي في ليلة الثلاثاء.
وقال سلوت: “علي أن أسال لكن حالة إبو كانت بسبب أنه تعب أكثر مما كانت إصابة”. “أما بالنسبة لترينت، فقد اضطر إلى الخروج من الملعب. هذا ليس أبداً إشارة جيدة، ومن ما سمعت من الناس الذين رأوا الصور، لم يكن المنظر جيداً، لذا سأتفاجئ إذا كان متاحاً يوم الأحد”.
وأضاف: “الشيء الجيد هو أننا نلعب النهائي يوم الأحد، لذا عقلياً هذا هو الأفضل الذي يمكنك أن تطلبه، لأن هذا هو ما تلعب كرة القدم من أجله، لتكون في النهائيات”.